web ネイチャーランブリング　第63回 ドライフラワーll

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　　一気に冬を迎えた野辺で、ちょっと素敵なアートを見つけました。
　　枯れた花の穂が残った、シンプルなデザイン。
　　天然のドライフラワーです。
　　周辺は、強い風雪によって枯れた草木の大半が雪に埋もれています。
　　すっくと伸びた二本の茎。そのまわりに散らされた、白く乾いた花と細い枝。
　　一見、ごちゃごちゃと猥雑なようでいて、
　　何となくある一定の約束事のもとで、まとまっているようにも見えました。
　　雪曇の下、うっすらとした逆光。仰角度で見つめると、
　　なんともいえない造形美をたたえています。
　　枯れた草花でありながら、なぜ、かようにも綺麗なのかと思いました。
　　芽だし、成長、繁茂、成熟、実り、枯れ、消滅。
　　消滅の一歩手前、惨めったらしいのかといえば、まったく逆で、
　　背筋をはったような壮麗さがあります。
　　飾りや艶めきをいっさい落とした、老いの潔さとでもいうべきものでしょうか。
　　それでカメラを向けました。気に入った、真冬の一枚となりました。
　　冬の枯れ花もまた、かくも魅力的なのです。

　　野辺の小さな草木や花に妖精が宿る……。
　　いつだったか、英国を旅した時、そんな話を耳にしました。
　　「妖精」だなどというと、日本ではすぐにオトギバナシ的なもの、
　　どちらかといえば愛らしく、メルヘンチックな印象で語られがちなものでしょう。
　　ところがあちらでは、妖精がみなピーターパンの仲間というわけでもないようで、
　　むしろ超自然的な存在の代名詞──とでも理解した方が、
　　通りのよいという場合も、どうも少なくはありません。
　　むしろおっかないもの、得体の知れぬもの、不思議なものがたくさんあるのです。
　　どういうわけか、私は昔から自然に、いつも何か正体のよくわからない、
　　何かの存在の気配を感じて仕方がない……という、いささか妙な性分の持ち主です。
　　そのため、そんな妖精譚には、異国のことながら大いに共感できる部分があります。
　　「トトロ」や「もののけ」のおかげで、なんだか最近では、このテのお話も、
　　ずいぶんと陳腐なものになりつつありますので、あまり口にしたくはないのですが、
　　どんなに行き慣れた身近な森でも、ふと気がつくと、ざわざわとした気配を感じて、
　　思わずぞくりとさせられるようなことが、しばしばあります。感覚的なもの、です。
　　ところが誰かと一緒の時には、ほとんどそういうことがありません。
　　私が人一倍臆病なだけのこと、なのかもしれません。
　　ただ、自分のそうした感覚がもたらしてくれるものが、常におどろおどろしたものばかり、
　　というわけでもないというのは、楽しいことです。時にはよい出逢いもあります。

　　冬の野辺で、ひらりと何かが視界の端で跳ねたような気がしました。
　　すぐにそちらへ目をやったが、鳥でも、ノネズミでもありません。
　　べつに生きものらしき影は、どこにも見あたらないのです。
　　経験上、そのような時には、すぐにその場を後にしないようにしています。
　　それは、何かがそっと「袖をひいた」のだと考えることにしているからです。
　　しばらくそのあたりに腰をおろしたりなどして、視線をただよわせてみます。
　　とりたてて、どうという場所ではありません。
　　と、雪雲の隙間から斜光が差し込み、あたり一面に穏やかな柑橘色が広がりました。
　　瞬間、思わず息を呑み込みました。
　　先刻まで、目の前で何の変哲もなく風に揺れていた枯れ草が、
　　仄かな輝きをまとい、華やかな舞いを見せはじめたのです。
　　それは冬の野辺に突然現われた、可憐な「踊り子」の姿でした。
　　その時、私は「ああ、自分はいま妖精に出逢ったのだな」と思ったのです。
　　こういうこともまた、ネイチャーランブリングにおける愉楽のひとつなのです。

（写真・文／河井大輔）