web ネイチャーランブリング　第46回 ソバナ

読みにくい場合はこちらで調整下さい
印刷用表示 |テキストサイズ　小 |中 |大 |

　　ブナの森の遊歩道沿いでソバナの花が咲いています。
　　風情ある桔梗の仲間です。
　　英名ではレディ・ベル（女性の鐘）です。
　　薄い青紫色をした、釣り鐘のようなかたちの花をぶらさげています。
　　涼やかで、どこか風鈴を想わせる眺めです。

　　でも夏のさかりの花というよりは、
　　晩夏から秋の花というイメージです。
　　ソバナの花が、森を渡る軽やかに風にそよぐさまを眺めていると、
　　流れるように過ぎてゆく、季節のうつろいを感じさせられます。

　　奥入瀬や蔦の森の遊歩道で、
　　ごくふつうに見かけるこの花を目にして、
　　野に咲くツリガネニンジン（釣鐘人参）を
　　思い浮かべる人もいるでしょう。
　　見た目通り、ソバナはツリガネニンジンの仲間で、
　　花は一見そっくりです。

　　ただツリガネニンジンの花は、
　　茎に輪をつけるような放射状に咲きますが、
　　ソバナは、茎の片側にかたよって
　　花をぶらさげているのが特徴でしょうか。
　　直立する茎は結構大柄で、
　　おおむね1メートルくらいにまで伸びています。
　　その上の方がしなるように傾いており、
　　そこにいくつもの花がついています。
　　花の形も、よく見ればツリガネニンジンとはやや異なっています。

　　花の内部をのぞいてみると、
　　奥から細長い雌しべが伸びています。
　　雄しべが花粉を出し、
　　ハナバチなどの虫を呼び寄せている頃には、
　　雌しべの先端は、白っぽくてまるい、
　　ただの棍棒（こんぼう）状なのですが、
　　花粉が出なくなるあたりから先端が割れて、受粉が可能になります。
　　つまり初めは雄花を、
　　その後に雌花の役割を果たしているのですね。




　　それにしても、このソバナという名には、
　　どういういわれがあるのでしょうか。
　　ソバナは「岨菜」「杣菜」「蕎麦菜」と書かれます。
　　それぞれ意味が異なります。

　　まず「岨菜」です。
　　この「岨」という字は、切り立った崖（がけ）という意味です。
　　崖に咲く花、ということです。
　　しかしソバナが崖地に特有ということはありません。
　　これはたぶん、山の切り通しの道などにできる、
　　小さな崖のことなのでしょう。

　　｢杣菜｣は「そまな」と呼びます。
　　「そま」というのは杣道（そまみち）の意味で、
　　猟師や山仕事などをする人が通る、
　　道幅のごく狭い山道のことをいいます。
　　きっと作業道や踏み分けなどの
　　路傍に咲くことからついた名称なのでしょう。

　　そして「蕎麦菜」。
　　こちらは読んで字のごとく、蕎麦に似ているということです。
　　ところが実際には、見た目はそれほどそっくりなわけでもありません。
　　蕎麦のように食べられる菜っぱ、
　　そういう意味の方が近いのだと思われます。

　　ソバナもツリガネニンジンも、
　　その若い茎や葉は山菜として食用になります。
　　歯ざわりがよく、山菜として一級品であるといわれています。

　　「山でうまいはオケラにトトキ、嫁に食わすも惜しゅござる」

　　──こんな「ざれ歌」がありますが、
　　ここで歌われている「トトキ」というのが、
　　実はツリガネニンジンの古名なのです。
　　トトキとは「トッテオキ」の意、それが訛って
　　トトキになったのだ、ともいわれています。
　　あまりにも駄洒落じみた説なので、
　　かなり眉唾ものの説ではありますけれど、ちょっと面白い話ですね。

　　同じ仲間のソバナも、
　　トトキ同様に美味な山菜として重宝されてきたのです。
　　ゆえにソバナにはアマナ、オカトトキ、
　　そしてヤマソバといった地方名もあります。
　　山暮らしのひとびとは、
　　この花の若菜を茹でたものを、おひたしや汁の実、
　　米に混ぜて炊いたりなどして食してきました。
　　まさに蕎麦の食べ方と同じです。

　　江戸時代の本草書にも、
　　ソバナを粥（かゆ）にして食べることが記されています。
　　初秋の山道を彩るこの花は、
　　単に山村の副食というだけのものではなく、
　　おそらくは飢饉などの非常時には、
　　蕎麦の代わりとして利用されたであろう、
　　かなり貴重な花だったことも、想像されますね。

　　ソバナという名には、
　　山の切り通しや森の小路の路傍に咲いて見つけやすく、
　　しかも蕎麦並みに美味しく、
　　そしていざという時にも役に立ってきた、
　　常に人の傍（そば）にある草花という、
　　そんな意味もまた込められているように思われるのです。

　　風情ある立ち姿の背後にある、
　　こんな人とのかかわりにも思いを馳せることで、
　　野の花の印象も、また少し違ってくることと思います。

（写真・文／河井大輔）